Австралия во Второй мировой войне, 1939-1945

3 сентября 1939 премьер-министр Роберт Гордон Мензис [Robert Gordon Menzies] обявил по всем частным и государственным радиостанциям страны о вступлении Австралии во Вторую мировую войну.

Через войну прошёл почти миллион австралийцев, мужчин и женщин. Они сражались с Германией и Италией в Европе, Средиземноморье и Северной Африке. А также с Японией в Юго-Восточной Азии и других регионах Тихого Океана. Австралия впервые подверглась нападению извне, когда японские пикирующие бомбардировщики устроили налёт на северо-западную Австралию, а японские сверхмалые подлодки атаковали Сиднейскую гавань.




Рядовой Р.А.Р. Стивенсон [R.A.R. Stevenson] и младший капрал Р.С. Мейс [R.C. Mace], бойцы 2/13 полевой роты, Королевские австралийские инженерные войска, уставшие после первой попытки высадиться на побережье в Лингкасе чтобы подорвать проволочные заграждения, отдыхают на борту транспорта перед последовавшей удачной попытки сделать это во время прилива

7 мая 1945 Верховное командование Германии санкционировало подписание безоговорочной капитуляции на всех фронтах: война в Европе окончилась. Капитуляция вступила в силу в полночь с 8 на 9 мая 1945. 14 августа 1945 Япония приняла требование Союзников о безоговорочной капитуляции. Для Австралии это означало, что Вторая мировая наконец-то окончилась.

Королевский ВМФ Австралии участвовал в операциях против Италии после вступления её в войну в июне 1940. Некоторое количество австралийцев участвовало в Битве за Британию в августе-сентябре. Но первый бой австралийской армии состоялся только в 1941, когда 6-я, 7-я и 9-я дивизии присоединились к Союзникам в Средиземноморье и Северной Африке.

Средиземное море в районе Крита, 19 июля 1940. Итальянский крейсер Bartolomeo Colleoni под огнём крейсера HMAS Sydney у мыса Спада

После первых успехов в боях с итальянскими войсками австралийцы вместе с Союзниками потерпели поражение от немцев в Греции, на Крите и в Северной Африке. В июне-июле 1941 австралийцы приняли участие в успешном вторжении Союзников в Сирию, французский мандат, подконтрольный правительству Виши. До 14000 австралийцев держали оборону против постоянных атак немцев в ливийском порту Тобрук с апреля по август 1941. После снятия осады с Тобрука 6-я и 7-я дивизии отбыли со Средиземноморского театра на войну с Японией. 9-я дивизия осталась и сыграла важную роль в победе Союзников при Эль-Аламейне в октябре 1942. после чего также убыла на Тихий океан. К концу 1942 единственными австралийцами, оставшимися на Средиземноморье, были пилоты 3-й эскадрильи Королевских ВВС Австралии или из Королевских ВВС.


Северная Африка, 6 января 1941: австралийские войска наступают на Бардию

Япония вступила в войну в декабре 1941 и быстро одержала ряд побед, которые привели к тому, что на март 1942 большая часть Юго-Восточной Азии и большие территории на Тихом океане оказались оккупированы. В феврале пал Сингапур, была потеряна целая австралийская дивизия. После бомбардировки Дарвина в том же месяце все корабли Королевского ВМФ Австралии, находившиеся на Средиземноморском театре, а также 6-я и 7-я дивизии, вернулись на защиту Австралии. В ответ на возросшую угрозу австралийское правительство увеличило численность армии и ВВС, а также увеличило объёмы военного производства в стране.

В марте 1942 после захвата Голландской Ост-Индии наступление Японии на южном направлении стало терять темп. Вероятность вторжения в Австралию снизилась. Ситуация облегчилась ещё больше когда стали возвращаться солдаты со Средиземноморского театра, а Соединённые Штаты приняли на себя ответственность за оборону страны, предоставив подкрепления и снаряжение. Угроза вторжения стала ещё меньшей после того, как Союзники одержали ряд решающих побед: в Коралловом море, у атолла Мидуэй, на хребте Имита и Кокодской тропе, в бухте Милна и в Буне.


Бухта Милна, Папуа, сентябрь 1942: зенитка Bofors на позиции из состава 2/9-й лёгкой батереи ПВО, Королевская артиллерия Австралии, аэродром Гили-Гили. На заднем плане виден заходящий на посадку Kittyhawk.

В 1943 последовали новые победы Союзников над Австралией. Австралийские войска участвовали главным образом в наземных боях в Новой Гвинее, разгроме японцев при Вау, а также очистке полуострова Хуон от японцев. Это было самое масштабное и трудное наступление за войну. Оно завершилось только в апреле 1944. В 1944 австралийская армия также начала новую серию кампаний против изолированных японских гарнизонов, протянувшихся от Борнео до Бугенвилля. В них участвовало самое большое количество солдат за всю войну. Первые из этих кампаний развернулись на Бугенвилле, Новой Британии, Аитапе и Новой Гвинее. Последние кампании развернулись в 1945 на Борнео. Важность последних кампаний для общей победы Союзников до сих пор остаётся предметом споров. Когда в августе 1945 кончилась война австралийцы ещё сражались на Борнео.

В то время как с 1942 основные усилия Австралии были направлены на разгром Японии, тысячи австралийцев продолжали службу в рядах Королевских ВВС Австралии в Европе и на Ближнем Востоке. Хотя наибольшее количество австралийских пилотов находились на японском фронте, самые большие потери среди лётчиков были понесены в боях с немцами. Австралийцы особенно отличились в наступлении Бомбардировочного командования против оккупированной Европы. В ходе этой кампании погибло 3500 австралийцев, самая большая потеря в военной истории войны.

Во время Второй мировой войны в плен попало более 30000 австралийских солдат и офицеров. 39000 погибли. Две трети пленных были захвачены японцами в ходе их наступления в Юго-Восточной Азии в первые недели 1942. Те, кто попал в немецкий плен имели большие шансы выжить и вернуться после войны на родину. В японском же плену погибло 36% попавших туда.

Колония Стрейтс-Сеттлментс, 19 сентября 1945: бойцы 2/18-го австралийского пехотного батальона, попавшие в плен к японцам, в тюрьме Чанги

Медсёстры отправились за границу вместе с Австралийскими имперскими силами в 1940. Однако в первые годы войны женщины имели, в основном, мало шансов проявить себя на официальной работе. Нехватка рабочей силы вынудила правительство пойти на уступки и привлечь женщин к более активному участию в войне. А в феврале 1941 Королевские ВВС Австралии получили одобрение кабинета министров на создание женской вспомогательной службы ВВС Австралии [Women's Auxiliary Australian Air Force (WAAAF)]. В это же самое время флот также начал принимать на службу женщин в качестве телеграфисток. Это стало прорывом, который привёл, в конечном итоге, к созданию в 1942 женской вспомогательной службы Королевского ВМФ Австралии [Women's Royal Australian Naval Service (WRANS)]. В октябре 1941 была создана женская вспомогательная служба армии Австралии [Australian Women's Army Service (AWAS)]. Её целью было освободить мужчин от выполнения ряда работ на базах в Австралии для службы в действующей армии за границей. Вне вооружённых сил была создана Женская земледельческая армия [Women's Land Army (WLA)], целью которой было привлечение женщин к работе в сельском хозяйстве. Остальные женщины в городах были заняты в промышленности, например в производстве боеприпасов.

Источник:
Second World War, 1939-45