Лавре́нтий Па́влович Бе́рия (груз. ლავრენტი ბერია) (17 (29) марта 1899 — 23 декабря (?) 1953) — советский государственный и политический деятель. Входил в ближайшее окружение Сталина. Глава НКВД (1938—1945). Курировал ряд важнейших отраслей оборонной промышленности, в том числе все разработки, касавшиеся создания ядерного оружия.
Родился в с. Мерхеули Сухумского района Абхазской АССР. Грузин. В 1919 г. окончил Бакинское среднее механико-строительное техническое училище. В 1921— 1931 гг. в органах разведки и контрразведки, зам. председателя Азербайджанской ЧК, председатель Грузинского и Закавказского ГПУ, представитель ОГПУ в ЗСФСР. С 1931 г. первый секретарь ЦК КП(б) Грузии, одновременно с 1932 г.— Закавказского крайкома и Тбилисского горкома партии. В 1938— 1948 гг. и марте — июне 1953 г. нарком (министр) внутренних дел СССР, одновременно в 1941—1946 гг. зам. Председателя СНК СССР. С 1946 г. зам. Председателя, а в марте — июне 1953 г. первый зам. Председателя Совмина СССР. Депутат Верховного Совета СССР 1—3 созывов. Герой Социалистического Труда (1943 г.). Маршал Советского Союза (1945 г.), Генеральный комиссар государственной безопасности (1941 г.). 26 июня 1953 г. снят с постов и арестован. На июльском (1953 г.) Пленуме ЦК выведен из состава ЦК и исключен из партии как враг Коммунистической партии и советского народа. 23 декабря 1953 г. специальным судебным присутствием Верховного суда СССР приговорен к расстрелу и в тот же день расстрелян.
