Это наступление стало первым настоящим ударом Красной Армии по вермахту. Удачные контрнаступления случались и раньше, но подобной зуботычины вермахт еще не получал. Сталинградский «котел» для немцев стал символом ужаса войны на Восточном фронте.
Танк Т-34 «Родина» на площади Павших Борцов в Сталинграде
Наступление под Сталинградом
Гитлер запретил это делать и потребовал немедленно деблокировать окруженцев ударом снаружи. На место вылетел Эрих Манштейн — едва ли не лучший из высших командиров вермахта, герой французской кампании 1940 года, блестяще взявший Крым в 1941–1942 году. Ему предстояло создать на ровном месте новую группу армий «Дон» и спасти окруженного в городе Паулюса.
Собрав кулак из побитой южным крылом советского «Урана» 4-й танковой армии Германа Гота и подвижных корпусов резерва, Манштейн 12 декабря начал операцию Wintergewitter («Зимняя гроза»). Он нанес из района Котельниково лобовой удар на северо-восток — к Сталинграду. Вспомогательный удар наносился из района Нижне-Чирской в общем направлении на Калач.
Руины Сталинграда, 1942 год. Вид с танка
После пяти дней упорных боев Верхнекумский пришлось оставить и отойти на рубеж реки Мышковка, но время было выиграно: в глубине советской обороны успела развернуться 2-я гвардейская армия Родиона Малиновского, встретившая выдыхающихся немцев. План Паулюса прорваться навстречу Манштейну выполнен не был: 6-я армия не имела достаточного количества горючего, да и ее боеспособность уже сильно упала.
В довершение всего советские войска 20 декабря начали Среднедонскую наступательную операцию (т.н. «Малый Сатурн»), зачистив левый фланг немецкой деблокирующей группировки от символически прикрывавших его итальянцев и начав продвижение в общем направлении на юг, к Миллерово — прямо в тыл Манштейну.
Немецкое контрнаступление остановилось: 24 декабря советские войска отняли обратно Верхнекумский и перешли в наступление на Котельниково. Последний шанс деблокировать Сталинград был упущен — советское наступление на южном фасе Восточного фронта набирало обороты, немецкая позиция на Дону и на Кавказе полностью развалилась.
Сталинград, январь 1943 года. Уличные бои
Источник